Pada dasarnya kayu dibedakan menjadi 2 bagian besar yang dikategorikan berdasarkan jenis daunnya, yaitu kayu daun lebar dan kayu daun jarum. Pengelompokan ini berhubungan erat dengan struktur pori-pori yang berhubungan dengan kekerasan kayu tersebut. Dalam istilah international biasa disebut dengan softwood (kayu daun jarum) dan hardwood (kayu daun lebar).
Berikut adalah perbedaan antara softwood dan hardwood, beserta fungsinya:
